Washington (États-Unis), 4 juin (LaPresse/AP) – Pour la première fois depuis que les États-Unis ont créé un groupe international chargé de coordonner l’aide militaire à l’Ukraine il y a trois ans, le chef du Pentagone ne participera pas à la réunion des ministres de la Défense de l’OTAN. Le sommet se tiendra à Bruxelles, et Hegseth, rentré dimanche d’une conférence sur la sécurité nationale à Singapour, n’arrivera dans la capitale belge que mercredi soir, après la fin de la réunion du Groupe de contact pour la défense de l’Ukraine. Un responsable américain, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour discuter des détails du programme, a confirmé que Hegseth ne participera même pas en visioconférence. Le prédécesseur de Hegseth, Lloyd Austin, a créé ce groupe après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022. Depuis, plus de 50 pays membres ont collectivement fourni à l’Ukraine environ 126 milliards de dollars en armes et aide militaire, dont plus de 66,5 milliards provenant des États-Unis. Sous la direction d’Austin, les États-Unis ont présidé le groupe, et Austin assistait régulièrement aux réunions mensuelles, en personne ou par visioconférence.