La Haye (Pays-Bas), 22 octobre (LaPresse/AP) – La Cour internationale de justice, dont le siège est à La Haye, affirme qu'Israël doit permettre à l'agence des Nations unies pour les réfugiés palestiniens, l'UNRWA, de fournir une aide humanitaire à Gaza. L'Assemblée générale des Nations unies avait demandé à la Cour l'année dernière de rendre un avis consultatif sur les obligations légales d'Israël après que le pays eut interdit à l'UNRWA, principal fournisseur d'aide à Gaza, d'opérer sur le territoire. Israël « a l'obligation d'accepter et de faciliter les programmes d'aide fournis par les Nations unies et ses entités, y compris l'UNRWA », a déclaré le président de la Cour internationale de justice. Israël a nié avoir violé le droit international, affirmant que la procédure de la Cour était partiale, et n'a pas participé aux audiences d'avril, mais le pays a présenté à la Cour un mémoire écrit de 38 pages. L'avis consultatif intervient alors qu'un accord de cessez-le-feu très fragile pour Gaza, négocié par les États-Unis, est en vigueur depuis le 10 octobre. Les avis consultatifs ont un poids juridique important et les experts estiment que cette affaire pourrait avoir des répercussions plus larges pour l'ONU et ses missions à travers le monde. L'UNRWA a été de fait expulsée de la bande de Gaza en janvier et a été critiquée par le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et ses alliés d'extrême droite, qui affirment que le groupe est profondément infiltré par le Hamas. L'agence onusienne rejette cette accusation et la Cour internationale de justice a estimé qu'Israël n'avait pas « démontré le bien-fondé des accusations », a déclaré le président de la Cour, Yuji Iwasawa. Selon la Cour, la population de la bande de Gaza a été « insuffisamment approvisionnée » et Israël est tenu de garantir la satisfaction des « besoins fondamentaux de la population locale ». L'avis rendu aujourd'hui est distinct de la procédure en cours engagée par l'Afrique du Sud, qui accuse Israël d'avoir commis un génocide à Gaza. Israël rejette l'accusation de l'Afrique du Sud et accuse ce pays de fournir une couverture politique au Hamas. L'année dernière, un autre tribunal basé à La Haye, la Cour pénale internationale (CPI), a émis des mandats d'arrêt contre M. Netanyahu et son ancien ministre de la Défense, Yoav Gallant, affirmant que les deux hommes avaient utilisé « la faim comme méthode de guerre » en limitant l'aide humanitaire et en ciblant intentionnellement des civils, accusations que les responsables israéliens rejettent fermement. L'avis consultatif de la Cour internationale de justice a souligné qu'Israël « ne doit pas utiliser la faim de la population civile comme méthode de guerre ».