Washington (États-Unis), 31 janv. (LaPresse) – La Floride est une destination touristique hivernale, mais dans les prochains jours une grande partie de l’État connaîtra des températures nocturnes sous zéro et la région de Tampa Bay pourrait même voir tomber les premiers flocons de neige depuis plus d’une décennie. Le Midwest et le sud des États-Unis ont été frappés par de fortes tempêtes hivernales pendant plusieurs jours, et un gigantesque cyclone attendu dans l’océan Atlantique devrait pousser le froid vers l’est sous la forme d’une puissante tempête de neige ce week-end. Le pire semble se diriger vers les Carolines, mais le Sunshine State se prépare lui aussi à l’arrivée de l’hiver. Les dernières fois que la région a été touchée par la neige remontent à janvier 2010 et décembre 1989. En janvier 1977, à environ 32 kilomètres à l’est de Tampa, un record de 5 centimètres de neige est tombé. Malgré les prévisions, Tampa accueillera samedi l’annuel Gasparilla Pirate Fest. Dimanche, le Tampa Bay Lightning recevra les Boston Bruins pour un match de NHL en plein air au stade NFL des Tampa Bay Buccaneers. Peu de touristes nageront ou se détendront sur les plages ce week-end, mais de nombreuses attractions resteront ouvertes. La plupart des attractions des parcs Walt Disney World et Universal Orlando fonctionneront normalement, bien que les parcs aquatiques soient fermés. La majorité des zoos et des parcs animaliers de l’État resteront également ouverts, tandis que les soigneurs prendront des mesures pour protéger les animaux. Le porte-parole du Zoo Miami, Ron Magill, a déclaré que les soigneurs ont installé des chauffages et déplacé les reptiles et les petits mammifères à l’intérieur, tandis que des couvertures ont été fournies aux primates comme les chimpanzés et les orangs-outans. Les agriculteurs travaillent à protéger leurs récoltes pendant la récolte hivernale et le début des semis de printemps, a affirmé Christina Morton, porte-parole de la Florida Fruit & Vegetable Association. La principale inquiétude des producteurs d’agrumes de Floride concerne des températures inférieures à -2,2 °C pendant plus de quatre heures, car c’est à ce moment-là que les dégâts se produisent.
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