Berne (Suisse), 14 juin (LaPresse) – Les citoyens suisses votent aujourd’hui sur une initiative du parti national-conservateur UDC visant à fixer une limite de 10 millions d’habitants d’ici 2050, dans l’un des référendums les plus sensibles de ces dernières années sur la question de l’immigration. Les partisans estiment que la croissance démographique exerce une pression sur les infrastructures, le marché immobilier, les services sociaux et la qualité de vie. Si elle est adoptée, la mesure obligerait le gouvernement à agir pour freiner la croissance de la population, en restreignant les permis de séjour, les regroupements familiaux et les demandes d’asile une fois le seuil de 9,5 millions d’habitants atteint. Le gouvernement fédéral et le Parlement s’opposent à la proposition, la jugeant néfaste pour l’économie suisse, fortement dépendante de la main-d’œuvre étrangère dans des secteurs clés tels que la santé, la finance, la pharmacie et la technologie. Des inquiétudes croissantes apparaissent également concernant un affaiblissement des relations avec l’Union européenne, principal partenaire commercial du pays. La Suisse compte actuellement environ 9,1 millions d’habitants et une population née à l’étranger de 32 %, l’une des parts les plus élevées parmi les pays développés. Les sondages indiquent une issue très serrée. S’il était adopté, il s’agirait d’un précédent historique : aucun pays n’a jamais approuvé par référendum une limite numérique de sa population.