Paris (France), 4 fév. (LaPresse/AP) – Karim Aga Khan est décédé à l'âge de 88 ans, a annoncé sa Fondation. Devenu le leader spirituel de millions de musulmans ismaéliens dans le monde à l'âge de 20 ans alors qu'il était étudiant à Harvard, il a bâti un empire économique en construisant des logements, des hôpitaux et des écoles dans les pays en développement.
49ᵉ imam héréditaire des musulmans chiites ismaéliens, l'Aga Khan avait reçu en 1957 le titre de Son Altesse de la reine Elizabeth. Il s'est éteint au Portugal, entouré de sa famille. La Fondation a indiqué qu'une annonce sur son successeur serait faite ultérieurement.
Considéré par ses fidèles comme un descendant direct du prophète Mahomet, Karim Aga Khan était encore étudiant lorsque son grand-père a choisi de passer outre son père, connu pour son mode de vie mondain, et de le désigner comme successeur à la tête de la diaspora chiite ismaélienne, affirmant que les fidèles devaient être guidés par un jeune "élevé au cœur de la nouvelle ère".
Au fil des décennies, l'Aga Khan s'est transformé en magnat des affaires et en philanthrope, naviguant avec aisance entre le monde spirituel et matériel. "Un leader mondial d'une compassion extraordinaire", a déclaré mardi le Premier ministre canadien Justin Trudeau, le qualifiant de grand ami. "Il manquera profondément aux gens du monde entier."