Juneau (Alaska, États-Unis), 8 févr. (LaPresse) – Le petit avion qui s'est écrasé dans l'ouest de l'Alaska alors qu'il se dirigeait vers la communauté centrale de Nome a été localisé sur la banquise, et les 10 personnes à bord ont toutes été déclarées mortes. Un porte-parole de la Garde côtière des États-Unis a indiqué que les secouristes, qui recherchaient la dernière position connue de l'avion en hélicoptère, ont repéré l'épave.
L'avion à turbopropulseur monomoteur, exploité par la compagnie Bering Air, voyageait depuis Unalakleet avec neuf passagers et un pilote, selon le Département de la sécurité publique de l'Alaska. Le Cessna Caravan a décollé d'Unalakleet à 14h37. D'après David Olson, directeur des opérations de Bering Air, les autorités ont perdu le contact avec l'appareil moins d'une heure plus tard.
La Garde côtière a déclaré que l'avion avait disparu à environ 30 miles (48 kilomètres) au sud-est de Nome, à environ 12 miles (19 kilomètres) au large de la côte. L’appareil fonctionnait à pleine capacité de passagers, selon la description fournie par la compagnie aérienne. Des données radar médico-légales fournies par la Civil Air Patrol des États-Unis ont indiqué qu’aux alentours de 15h18 jeudi, l’avion a subi "un événement entraînant une perte rapide d’altitude et de vitesse", a déclaré le lieutenant-commandant de la Garde côtière, Benjamin McIntyre-Coble.
Toutes les personnes à bord étaient des adultes et le vol était un service de transport régulier pour les navetteurs, selon la police de l'État de l'Alaska. La disparition de cet avion marque le troisième accident aérien majeur aux États-Unis en huit jours.