Rome, 23 avril (LaPresse/AP) – Payton Pritchard a remporté le prix du meilleur sixième homme de la saison NBA. Ce prix, qui récompense le meilleur joueur remplaçant de l’année, est dédié à une légende des Boston Celtics : John Havlicek.
Pritchard, arrière chez les Celtics, a obtenu 82 des 100 votes du jury chargé d’attribuer les récompenses NBA, devançant Malik Beasley (Detroit, 13 votes) et Ty Jerome (Cleveland, 2 votes).
Il s’agit d’un véritable couronnement pour une saison exceptionnelle qui a fait de lui l’un des chouchous des fans de Boston. Il est en effet le seul joueur à avoir marqué plus de 1 000 points en sortant du banc et il a établi le record de tirs à trois points réussis par un remplaçant.
C’est la cinquième fois qu’un joueur des Celtics remporte ce trophée : avant lui, Kevin McHale (1984 et 1985), Bill Walton (1986) et Malcolm Brogdon (2023) avaient été récompensés.
« C’est assurément un honneur », a déclaré Pritchard après l’annonce.
« Payton est un vrai joueur de basket, et ses coéquipiers savent ce qu’il leur apporte chaque jour en termes d’effort, d’attention et de dévouement », a affirmé le président des Celtics, Brad Stevens, dans un communiqué du club. « Le fait qu’il reçoive un prix portant le nom du grand John Havlicek est une reconnaissance de tout ce qu’il apporte à notre équipe », a-t-il ajouté.
D’autres prix individuels NBA seront annoncés dans les prochains jours : aujourd’hui celui du meilleur joueur (en lice : Jalen Brunson de New York, Anthony Edwards du Minnesota et Nikola Jokic de Denver), et demain celui du meilleur défenseur (Dyson Daniels d’Atlanta, Draymond Green de Golden State ou Evan Mobley de Cleveland).
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