Rome, 21 sept. (LaPresse) – « Cela s’est très bien passé. Nous avons amené une équipe très large, avec 89 athlètes, et ce à juste titre, car au cours de ces quatre ans et demi, les athlètes ont démontré qu’ils le méritaient, et la confiance a été bien placée. On a retrouvé une vraie impression de cohésion : tout le monde ne pouvait pas aller en finale, dans un processus de transformation c’est normal. » C’est ce qu’a déclaré Stefano Mei, président de la FIDAL, en dressant le bilan de l’expédition italienne aux Mondiaux de Tokyo.
« Une fois de plus, l’athlétisme a prouvé qu’il est le moteur du sport italien : si l’athlétisme va bien, alors tout le sport va bien », a poursuivi Mei. « Une équipe composée d’athlètes capables d’être combatifs de la bonne manière, dignes quand ça se passe mal et mesurés quand ça se passe bien. Je n’ai pas de mots pour les remercier ; je suis plus heureux encore que lorsque j’étais athlète, j’ai l’impression d’être sur le terrain avec eux. L’Italie suit beaucoup ces Mondiaux, malgré le décalage horaire. C’est de nouveau l’athlétisme-mania, la présence médiatique a augmenté. Je n’envie pas Sinner et le tennis : l’athlétisme mobilise davantage les jeunes. »
Les sept podiums constituent le plus grand nombre de médailles jamais obtenu par l’Italie lors d’une seule édition mondiale : l’or de Mattia Furlani au saut en longueur, le doublé de Nadia Battocletti (argent sur 10 000 m et bronze sur 5 000 m), l’argent d’Antonella Palmisano sur 35 km marche et d’Andrea Dallavalle au triple saut, les bronzes de Leonardo Fabbri au poids et d’Iliass Aouani au marathon.
« Mais en regardant en arrière, » a ajouté Mei, « on voit que Massimo Stano n’était pas là, Andy Diaz a été freiné par un problème physique, Larissa Iapichino est passée à côté de sa soirée, et d’autres champions olympiques de Tokyo comme Gianmarco Tamberi et Marcell Jacobs n’étaient pas dans les meilleures conditions — et cela peut arriver. L’année a été exceptionnellement longue, des championnats en salle de février jusqu’en septembre, et les athlètes ont essayé de prolonger la saison. Il faut aussi remercier ceux qui travaillent dans l’ombre, car avec autant d’athlètes il faut un nombre suffisant de membres du staff. »