Rome, 11 novembre (LaPresse) – Le monde du basket est en deuil : Micheal Ray Richardson, quatre fois All Star de la NBA, capable de séduire même les supporters de Virtus Bologne, où il a joué de 1988 à 1991, est décédé à l'âge de 70 ans. La nouvelle de son décès, reprise par les médias américains, a été confirmée par son avocat et ami John Zelbst. Richardson s'est éteint à Lawton (Oklahoma) après une brève lutte contre le cancer. « Le monde du basket et tous ceux qui ont côtoyé Micheal ont perdu un grand sportif », a déclaré Zelbst. « Il a vécu sa vie à fond. Il a surmonté les épreuves les plus incroyables pour accomplir ce qu'il a fait dans la vie. Il est un exemple de la façon dont on peut se racheter et faire quelque chose de soi-même. Je pense qu'il est le plus grand joueur de la NBA à ne jamais avoir été intronisé au Hall of Fame. Un joueur exceptionnel, un champion, une personne et un père de famille », a-t-il ajouté. « Sugar », comme on le surnommait, était né à Denver et, après avoir joué au basket-ball universitaire, il avait rejoint les New York Knicks, où il est resté de 1978 à 1982. Après une saison chez les Golden State Warriors, il a rejoint les New Jersey Nets. Lauréat du prix NBA Comeback Play of the Year en 1985, il a également réalisé une moyenne de 20,1 points, 8,2 passes décisives, 5,6 rebonds et 3,0 interceptions par match, le meilleur résultat de sa carrière, pour les Nets pendant la saison 1984-85. En 1986, il est suspendu par la NBA pour avoir enfreint pour la troisième fois les règles antidopage de la ligue. Sa renaissance se produit en Europe. De 1988 à 1991, il joue à Bologne, puis, après un passage au club croate Jugoplastika, il rejoint le club Libertas Pallacanestro Livorno. Il rejoint ensuite l'Olympique Antibes en France, puis revient en Italie, entre Libertas Forlì et Basket Livorno, avant de retourner à Antibes.