Rome, 12 avril (LaPresse) – « J'ai accepté les critiques en silence, et même les insultes. Mais je ne peux tolérer qu'on me qualifie d'indigne. Personne ne peut se permettre de telles leçons de morale, que ce soit dans le monde du football ou en dehors. Est-ce que je fais allusion au ministre Abodi ? Je ne veux pas citer de noms. Chacun se qualifie par ce qu’il est et par ce qu’il ressent. C’est à d’autres qu’il reviendra de porter un jugement ». C’est ce qu’a déclaré le président démissionnaire de la Fédération italienne de football, Gabriele Gravina, dans une interview accordée au Corriere della Sera. « J’assume mes responsabilités. Je n’ai pas tenu la promesse que j’avais faite aux supporters italiens. J’avais dit que nous aurions dû aller à la Coupe du monde même à la nage, mais nous n’y sommes pas parvenus, explique-t-il. Ces démissions sont un dernier acte d’amour envers le football. Et je ne pouvais pas permettre que les attaques à mon encontre pénalisent la Fédération. Mais ce n’est pas tout. Avant même les barrages, j’avais pensé à me retirer. Et pas tant parce que je ne me sentais pas à la hauteur, mais à cause des contraintes, des liens et des obstacles qui freinent la croissance et le développement du mouvement. Et tout cela, permettez-moi de le dire, est frustrant. Finalement, j’ai décidé de rester et j’ai accepté ce calvaire. Aujourd’hui, je vis presque reclus entre ma maison et la Fédération ». En vue du conseil fédéral qui choisira son successeur, il assure : « Je ne serai pas le metteur en scène de l’avenir et je ne ferai le travail de préparation pour personne », même si – prévient-il – « il faut une unité d’intentions et faire passer le bien commun avant la défense de ses petits intérêts ». Après l’élimination de la Coupe du monde, Gravina a utilisé le terme « amateurs » pour désigner les autres sports, déclenchant la polémique à un moment où l’Italie triomphe dans des disciplines autres que le football. Il précise aujourd’hui : « Je regrette la façon dont mes propos ont été interprétés en Italie. Ils auraient certainement dû être mieux argumentés : je voulais souligner que le professionnalisme doit se soumettre aux réglementations nationales et internationales. Il n’était certainement pas dans mon intention de remettre en cause, ni de dénigrer, l’engagement et le professionnalisme des athlètes d’autres disciplines ». « Qu’est-ce que j’envie aux fédérations des pays de pointe ? Vous savez que j’adore le modèle allemand. Ils sont repartis de zéro au sens propre du terme, tous unis et avec le même objectif. Et aujourd’hui, ils commencent à en récolter les fruits. C’est une vision à long terme qui n’existe pas chez nous. Disons-le clairement : en Italie, seuls les supporters se soucient de l’équipe nationale. Pour les autres, y compris les politiques, elle ne sert qu’à revendiquer, quand les choses vont mal, des positions personnelles. »